Un donateur d’OGS de longue date partage son témoignage d’une visite au Vietnam

lundi, décembre 18 2023 | 10 h 40 min | Nouvelles

Robert Weiss, vétéran de l’industrie, ancien président-directeur général de CooperCompanies et l’un des plus grands donateurs individuels d’Optometry Giving Sight (OGS), a récemment visité Hanoï, au Vietnam, afin de voir le travail financé par OGS à l’œuvre pour élargir l’optométrie dans ce pays. Après avoir rencontré des étudiants en optométrie et des patients qui reçoivent des soins de la vue pédiatriques, il nous fait part de ses réflexions.

« La myopie est une véritable pandémie. Ma visite a confirmé à quel point elle est présente. Il y a encore beaucoup à faire au Vietnam et ailleurs dans le monde », déclare M. Weiss. Une mauvaise vision apporte une mauvaise qualité de vie. Si vous ne pouvez pas voir ni lire ou faire du sport, il y a tant de choses que vous ne pouvez pas faire. Vous ratez tout ce qui se passe autour de vous. Nous avons toutefois les outils pour non seulement corriger la myopie, mais aussi prévenir sa progression.

M. Weiss a un lien personnel avec le Vietnam. Cette visite était la première fois où il revenait dans ce pays après avoir servi dans le corps des services de santé pendant la guerre du Vietnam.

« À l’époque, j’allais dans les villages pour offrir des soins médicaux. On faisait beaucoup pour améliorer la qualité de vie au Vietnam, mais il n’y avait pas d’optométristes. La profession n’était pas comme on la connaît aujourd’hui », affirme M. Weiss.

Son service pendant la guerre l’a inspiré à contribuer personnellement au financement des projets visant à élargir l’optométrie au Vietnam, en collaboration avec des partenaires clés comme Optometry Giving Sight, la Brien Holden Foundation et la Hanoi Medical University (HMU). Ensemble, ils ont fondé le Pediatric Refractive Error Training Centre (PRETC) à Hanoï et la première école d’optométrie du pays à la HMU. En novembre, M. Weiss a eu la possibilité d’aller passer du temps là-bas.

« J’ai visité le centre pédiatrique et j’ai rencontré individuellement trois patients, qui avaient tous besoin d’une correction de la vue. Aucun de leur parent ne souffrait de myopie », ajoute-t-il. « Cela réaffirme la tendance causée par moins de temps passé à l’extérieur et tout le travail de près que ces enfants doivent faire – lire, utiliser une tablette, regarder la télé ou autre. J’ai découvert à quel point il est important de réduire la prévalence de la myopie – et de freiner sa progression – dans une perspective à long terme. »

Depuis que le PRETC a été fondé en 2019, les professionnels de la vue de ce centre ont effectué plus de 20 000 examens de la vue et près de 10 000 dépistages. Ils ont également prescrit 4 000 paires de lunettes. À l’école d’optométrie de la HMU, 233 optométristes ont été formés et ont obtenu leur diplôme. Il y a à l’heure actuelle 78 étudiants inscrits dans le programme.

« J’ai parlé à la nouvelle cohorte d’étudiants en optométrie et je leur ai dit à quel point ils devront travailler fort. J’ai également regardé des étudiants en train d’effectuer des examens de la vue dans une école primaire de la région. Voir leur désir d’apprendre et de perpétuer la profession m’a donné de l’espoir pour l’avenir », déclare M. Weiss.

Après avoir pris sa retraite en tant que président-directeur général en 2018, M. Weiss a accepté le rôle de président du conseil d’administration de CooperCompanies, qu’il détient toujours. Il a également été président de CooperVision, filiale de lentilles de contact de CooperCompanies, et a occupé divers postes dans l’entreprise après son arrivée en 1977. CooperVision est le plus grand donateur de toute l’histoire d’OGS, avec une contribution de plus de 4 millions de dollars depuis la création de l’organisation.

À titre individuel, M. Weiss est l’un des plus grands donateurs de l’histoire d’OGS, avec une somme totale de 340 000 $ en dons. M. Weiss affirme qu’après avoir visité l’école d’optométrie et la clinique au Vietnam, il est encore plus motivé de continuer à appuyer OGS.

« Les besoins en optométrie au Vietnam sont un indicateur des besoins dans la majorité des pays du monde », ajoute M. Weiss. « Nous sommes à la première manche d’un jeu de neuf manches et il reste beaucoup à faire encore. Notre industrie a le pouvoir d’aider, et je ferai ma part. »

Les contributions des donateurs comme M. Weiss appuient le travail fait par OGS pour mettre fin à la cécité et aux déficiences visuelles grâce à la croissance et à l’élargissement de l’optométrie partout dans le monde. Au cours des 20 dernières années, les sommes versées par Optometry Giving Sight ont permis d’offrir des soins de la vue essentiels à plus de 8 millions de personnes, de donner de la formation à plus de 14 000 professionnels des soins de la vue, d’établir plus de 130 centres de la vue et de servir des personnes dans plus de 40 pays. Au cours des deux dernières années seulement, OGS a accordé plus de 1,5 million de dollars en subventions à plus de 30 partenaires de projets partout dans le monde. Pour obtenir de plus amples renseignements ou pour faire un don, rendez-vous à l’adresse givingsight.org.

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