Pourquoi les soins auditifs ont leur place dans une pratique de soins de la vue

vendredi, mai 15 2026 | 08 h 27 min | Gestion d'affaires, Magazine Optik, Practice Management

Par Dr Trevor Miranda, OD

Si les yeux sont les fenêtres de l’âme, peut-être que les oreilles sont la porte qui mène au cœur. Voir et entendre sont deux piliers de la qualité de vie. Lire aisément, suivre une conversation, rester connecté et autonome, tout cela en dépend. Comme la vision, l’audition se détériore avec l’âge. Un dépistage précoce et une intervention au bon moment peuvent améliorer, à long terme, la santé visuelle et auditive, ainsi que le bien-être global.

Un guichet unique pour la vision et l’audition

Dans trois de nos cinq cliniques Cowichan Eyecare, nous avons intégré des services d’audiologie. Mon frère est docteur en audiologie et dirige notre division de soins auditifs.

Au départ, notre réflexe a été de fonctionner en silos et de simplement cohabiter sous le même toit. Une partie de cette approche venait peutêtre d’une crainte : donner l’impression qu’il s’agissait surtout d’une affaire de famille si nous intégrions trop étroitement l’offre de soins visuels et auditifs. Avec le temps, nous avons fait évoluer l’intégration de façon plus réfléchie, et les commentaires des patients ont été on ne peut plus positifs. La possibilité de répondre à des besoins auditifs dans un endroit où l’on a déjà confiance pour ses soins de la vue, ou l’inverse, a rapidement dissipé nos réserves face à une approche intégrée.

Une différence importante entre la vision et l’audition, c’est qu’il s’écoule souvent beaucoup de temps entre les premiers signes de perte auditive et le moment où le patient consulte. En sensibilisant davantage et en formant nos équipes de part et d’autre, on peut réduire ce délai et offrir plus tôt le soutien nécessaire. Dans notre expérience, le simple fait d’avoir les deux services au même endroit rend les échanges sur la santé des sens plus naturels.

Comment l’audition et la vision influencent la cognition

L’audition est étroitement liée à la cognition. Les audiologistes disent souvent que les oreilles captent le son, mais que c’est le cerveau qui entend. De nombreuses recherches mettent en évidence un lien entre une perte auditive non traitée et certains troubles cognitifs. Plus récemment, des données suggèrent également qu’améliorer l’audition peut réduire le risque de déclin cognitif. Prendre soin de son audition, c’est aussi aider son cerveau à rester au meilleur de sa forme.

“Et lorsque la vision est déjà compromise, par exemple en cas de dégénérescence maculaire, optimiser l’audition devient encore plus important, puisque la marge de manœuvre cognitive est déjà réduite.”

Comme nous ne pouvons pas « fermer » nos oreilles comme nous fermons nos yeux, le cerveau reçoit et traite en continu des informations sonores. Cette activité soutenue maintient les centres auditifs du cerveau actifs, comme entraînés. Lorsque nous entendons, le cerveau choisit de se concentrer sur certains sons, par exemple une conversation, et d’en ignorer d’autres, par exemple le bourdonnement de la circulation. Ce tri demande un effort: c’est ce qui fait de l’audition un processus actif, piloté par le cerveau.

Nous disposons tous d’une certaine capacité cognitive, d’une réserve mentale. Elle est limitée, et ce que nous avons « en banque» à un moment donné varie, notamment selon la fatigue. Lorsqu’une perte auditive n’est pas traitée, le cerveau doit compenser: on mobilise davantage d’énergie mentale, et souvent aussi la vision, pour combler ce que l’oreille n’apporte plus. En conversation, entendre vient avant comprendre. Si l’audition demande déjà un effort, il reste moins de ressources pour tout le reste: traiter l’information, mémoriser, faire des liens, saisir l’humour et rester pleinement présent.

Les recherches montrent une incidence nettement plus élevée de troubles cognitifs chez les personnes présentant une perte auditive non traitée. Par exemple, chez les individus de 45 à 65 ans, le risque de baisse des fonctions cognitives et de démence serait de deux à cinq fois plus élevé, selon la sévérité de la perte (Lin et al., 2011; Livingston et al., 2020). Des travaux plus récents suggèrent aussi que, lorsque la perte auditive est traitée, la performance cognitive peut s’améliorer de façon marquée (Jiang et al., 2023).

Le principal avantage de corriger une perte auditive légère pourrait justement tenir à ce bénéfice cognitif potentiel. Lorsque les sons manquants sont compensés par des dispositifs d’assistance, comme les appareils auditifs, la demande sur la capacité cognitive diminue. Ces ressources peuvent alors être consacrées à des fonctions de plus haut niveau : compréhension, mémoire et connexion sociale. Et lorsque la vision est déjà compromise, par exemple en cas de dégénérescence maculaire, optimiser l’audition devient encore plus important, puisque la marge de manœuvre cognitive est déjà réduite.

Une opportunité pour la pratique

Selon nos indicateurs, les soins auditifs représentent environ 30% de l’opportunité de revenus associée aux soins de la vue. Autrement dit, avec relativement peu d’espace additionnel, une source de revenus significative peut s’ajouter dans de nombreuses pratiques. Une cabine audiométrique est nécessaire, mais l’empreinte est raisonnable et l’impact peut être réel. Une cabine audiométrique est tout simplement une petite pièce insonorisée, ou traitée acoustiquement, qui permet d’effectuer des tests et des ajustements avec précision, dans un environnement calme. Il y a peu de surspécialités en soins de la vue qui offrent un tel potentiel financier sans exiger une rénovation majeure.

Bien sûr, la structure compte. Il faut définir une entente de partage des revenus et tenir compte des ressources professionnelles requises, notamment une rémunération adéquate pour l’audiologiste. Lorsque c’est bien monté, ce type d’intégration peut être à la fois pertinent sur le plan clinique et judicieux sur le plan financier.

Les lunettes connectées comme point d’entrée

De nouvelles lunettes commencent à arriver sur le marché avec des fonctions d’assistance auditive. Elles devraient améliorer le confort d’écoute en atténuant le bruit ambiant et grâce à des microphones directionnels intégrés à la monture. Ces lunettes auditives pourraient offrir une solution plus tôt aux personnes présentant une perte auditive légère à modérée.

Elles ne remplaceront pas des appareils auditifs personnalisés, et ce n’est pas leur objectif. Cela dit, comme première étape, elles peuvent apporter une aide à moindre coût, tout en corrigeant la vision grâce à des verres ophtalmiques sur ordonnance. Pour certains patients, cela pourrait réduire les freins et contribuer à normaliser l’idée d’aller chercher de l’aide plus tôt.

Un accent sur le bien-être

L’optométrie et les soins de la vue continueront d’évoluer. Les avancées technologiques, notamment les lunettes connectées, des diagnostics plus poussés et des solutions personnalisées permettront aux professionnels de la vue de soutenir encore davantage la santé et le bien-être global de leurs patients. Vous l’entendez? L’avenir sera clair… et il sonne incroyablement bien!

Si vous remarquez que le volume de la télé monte, ou si vous vous surprenez à demander aux gens de se répéter plus souvent, parlez-en lors de votre prochain examen de la vue. Nous pouvons vous aider à distinguer ce qui est normal de ce qui ne l’est pas, et à déterminer la prochaine étape.

À propos de l’auteure :

Vous voulez voir plus d’articles comme celui-ci? Cliquez ici pour vous abonner à notre magazine imprimé GRATUIT et à nos infolettres!