Lors de la Cérémonie de remise de diplôme du Programme de chiens-guides d’INCA – cohorte 2022 le 27 avril dernier, 16 Canadiens aveugles ont été jumelés à leur chien-guide et 5 enfants aveugles ont été jumelés à un chien-compagnon à la suite d’une formation intensive, à l’occasion de la Journée internationale des chiens-guides.
INCA a mis sur pied son école de chiens-guides il y a 5 ans pour aider à répondre au besoin. Les recherches d’INCA avaient démontré qu’il n’y a malheureusement pas assez de chiens-guides dressés au Canada pour répondre à la demande des personnes ayant une limitation visuelle.
INCA a mis sur pied son école de chiens-guides il y a 5 ans pour aider à répondre au besoin.
Le Programme de chiens-guides d’INCA est le seul au Canada qui veille à l’élevage et au dressage et au jumelage de chiens exclusivement pour les personnes aveugles et à offrir un ensemble de services pour les aider à vivre la vie dont ils rêvent en toute autonomie.
« Après avoir identifié le meilleur chien pour moi, l’entraînement a pu commencer dans mon secteur ici à Longueuil, explique Marc, un des diplômés. Ce que j’ai particulièrement apprécié autant de l’entraînement que du processus d’évaluation initial avec INCA, affirme Marc, c’est le côté humain des gens avec qui j’ai travaillé. Le personnel avec qui j’ai eu à travailler a été extraordinaire! »
« Lors du lancement de notre programme en 2017, nous avions seulement deux chiots et deux employés travaillant à partir de chez eux. Depuis, le programme a pris de l’ampleur! Nous comptons désormais plus de 150 chiens en mission, avec 52 équipes constituées d’un maître aveugle et d’un chien-guide, 19 enfants aveugles jumelés à des chiens-compagnons et 6 chiens-ambassadeurs d’un bout à l’autre du pays », déclare Diane Bergeron, présidente du Programme de chiens-guides d’INCA et utilisatrice de chien-guide depuis 38 ans. « Les autres chiens sont encore en cours d’élevage et/ou de dressage. »
Un chien-compagnon d’INCA est jumelé à un enfant ayant une limitation visuelle. Qu’il s’agisse de nourrir, de toiletter ou de promener un animal de compagnie bien dressé, avoir un chien compagnon permet aux enfants aveugles d’apprendre comment prendre soin d’un chien et cela facilite la transition éventuelle vers un jumelage à un chien-guide.
Un chien ambassadeur d’INCA est jumelé à un employé ou à un bénévole afin de promouvoir les chiens-guides d’INCA lors d’événements communautaires et de sensibiliser la population au rôle des chiens-guides.
En 2022, le Programme de chiens-guides d’INCA va établir son propre programme de sélection et de reproduction afin d’élever, d’entraîner et de jumeler davantage de chiens avec des personnes aveugles au Canada et de contribuer à répondre au besoin et de combler le fossé qui sépare ceux qui attendent d’être jumelés à un chien-guide ou un chien-compagnon.
Le Programme de chiens-guides d’INCA continuera à élever des labradors retrievers, des golden retrievers et des croisements des deux races.
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