Les Canadiens se rendront aux urnes le
20 septembre pour exercer leurs droits démocratiques de voter, soit à leur
bureau de vote les jours de vote par anticipation, soit en envoyant leur
bulletin de vote par la poste ou alors le jour de l’élection. Cependant, pour
les Canadiens vivant avec une perte de vision, voter n’est pas aussi simple que
de se rendre dans un isoloir et de cocher un nom sur un bulletin de vote ou de
faire la demande pour voter par la poste.
Cette
situation est particulièrement problématique dans le contexte de la pandémie de
COVID-19, car de nombreux Canadiens choisiront de voter par la poste. Selon
Élections Canada, jusqu’à 4 millions de Canadiens choisiront ce processus de
vote lors d’une élection en temps de pandémie.
Cependant,
le million et demi de Canadiens aveugles ou vivant avec une vision partielle ne
peuvent utiliser cette option, car les bulletins de vote par la poste ne sont
pas accompagnés d’outils ni de services accessibles mis à leur disposition dans
les bureaux de vote. Ces outils aident les électeurs incapables de lire les
imprimés à marquer leur bulletin de manière autonome.
Élections
Canada a apporté des améliorations au fil des ans et propose des gabarits
tactiles, des listes de candidats en braille et en gros caractères, ainsi que
des loupes pour les électeurs ayant une perte de vision – mais il reste encore
beaucoup à faire pour que ces Canadiens puissent marquer et valider leurs
bulletins de vote de manière autonome.
« Les
Canadiens vivant avec une perte de vision n’ont toujours pas la possibilité de
marquer et de vérifier leurs bulletins de vote de manière autonome »,
affirme Duane Morgan, directeur général d’INCA à Terre-Neuve-et-Labrador et au
Nouveau-Brunswick, qui consulte régulièrement le Comité consultatif d’Élections
Canada sur les questions touchant les personnes handicapées. « Les
Canadiens voyants peuvent voter en privé, mais les personnes aveugles doivent
montrer leur bulletin de vote à une personne voyante pour s’assurer qu’il est
marqué comme elles le souhaitent. Cela doit changer et il n’y a aucune raison pour
que ce ne le soit pas ».
INCA
a présenté un certain nombre de recommandations aux députés, aux sénateurs
ainsi qu’à Élections Canada afin de rendre le processus de vote accessible pour
les électeurs ayant une perte de vision, notamment avec l’utilisation du vote
par téléphone pour les électeurs handicapés et de machines à dépouillement
électroniques dotées de fonctions audio, à l’instar des processus mis en œuvre
dans les provinces et les municipalités du pays.
« Nous
sommes en 2021 et nous vivons à l’ère du numérique, mais nous comptons toujours
sur des crayons de plomb et des bulletins de vote en papier pour l’exercice du
droit le plus fondamental d’une société libre », déclare Lui Greco,
gestionnaire des affaires réglementaires à INCA. « La législation et le
processus de vote dans ce pays doivent suivre le rythme de la technologie et de
la législation fédérale en matière d’accessibilité pour permettre à chacun de
déposer son bulletin de vote d’une manière qui lui convient ».
La
technologie peut aider à mettre sur un pied d’égalité les électeurs qui sont
aveugles ou ont une vision partielle. Lors des élections fédérales de 2019,
certains électeurs ont pu déposer leur bulletin de vote de manière autonome en
utilisant un dispositif de grossissement derrière l’isoloir, tandis que
d’autres ont pu utiliser des applications sur leur téléphone intelligent.
Cependant, cette méthode n’a pas été largement utilisée, car aucune politique
ou procédure officielle n’était en place et certains électeurs – en particulier
parmi les personnes âgées – n’avaient pas accès à un téléphone intelligent.
Si
l’élection fédérale de 2021 n’est pas entièrement accessible à tous les
Canadiens, INCA exhorte le gouvernement fédéral à faire de cette élection la
dernière qui soit inaccessible pour les Canadiens ayant une perte de vision.
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