C’est avec une immense tristesse que la maison Vuarnet a appris lundi 2 Janvier 2017 le décès de Jean Vuarnet à l’âge de 83 ans. Nous souhaitions revenir sur le parcours du grand champion visionnaire qu’il fut et qui donna son nom il y a 60 ans à une marque entrée depuis dans la légende.

Grand sportif, champion Olympique de ski de descente en 1960 à Squaw Valley aux Etats-Unis, sept fois champion de France, il fût également un pionnier de sa discipline en recherchant toujours plus de performance. C’est lui qui inventa la célèbre position aérodynamique de recherche de vitesse dite « de l’œuf »  qui allait faire école dans le monde entier. Il fut également le premier skieur à s’imposer avec des skis métalliques dès 1959 alors que les skis en bois étaient encore la norme.

C’est une rencontre qui scellera son aventure dans le monde des affaires et débouchera sur la création de la marque éponyme, VUARNET. Elle a lieu avec Roger Pouilloux en 1959, quand l’opticien offre au champion de ski français la monture 02, en témoignage de son admiration. C’est avec ces lunettes dotées du fameux verre Skilynx lui permettant de mieux déjouer les pièges des reliefs de la piste de Squaw Valley que Jean Vuarnet remportera la médaille d’or de descente des Jeux Olympiques. A l’issue de cette victoire les deux hommes qui partagent une passion et une vision communes se lient d’amitié et décident de s’associer pour créer une marque à leur image : innovante, performante et élégante. La maison Vuarnet était née.

Visionnaire encore, il œuvra dès les années 60 à la création de la station de ski d’Avoriaz  et du domaine des Portes du soleil qui regroupe 12 stations de ski entre la France et la Suisse. Il deviendra ensuite directeur technique de l’équipe de ski alpine italienne de 1968 à 1972 et vice-président de la Fédération française de ski de 1972 à 1974.

Brillant homme d’affaires, il impulsa le développement et le rayonnement international de la marque qui devint la référence du marché de la lunette solaire grâce à la qualité inégalée de ses verres.