Une plateforme de l’Université de Waterloo produit des lentilles cornéennes imprimées en 3D en 20 minutes
mardi, juillet 14 2026 | 11 h 58 min | Nouvelles
Des chercheurs de l’Université de Waterloo ont mis au point une plateforme d’impression 3D capable de produire des lentilles cornéennes adaptées à chaque patient en seulement 20 minutes.
Cette technologie combine un logiciel de conception de lentilles sur mesure, une nouvelle formulation de silicone hydrophile et un procédé de finition de surface sans contact. Selon les chercheurs, la plateforme pourrait éventuellement permettre de concevoir, de fabriquer et de délivrer des lentilles cornéennes spécialisées lors d’une seule visite chez l’optométriste.
Une voie plus rapide vers des lentilles personnalisées
La plateforme vise à réduire une partie du temps et de la complexité associés à l’ajustement de lentilles chez les patients dont le profil cornéen ne correspond pas aux paramètres des modèles standards.
Pour les patients qui ont besoin de lentilles rigides hautement personnalisées, le processus d’ajustement peut nécessiter plusieurs lentilles diagnostiques, des modifications et des visites de suivi avant d’obtenir un équilibre satisfaisant entre ajustement, vision et confort.
La plateforme de l’UWaterloo utilise la conception numérique et la fabrication additive pour produire une lentille dont la surface interne correspond au profil cornéen du patient, tandis que la surface externe est conçue pour fournir la correction réfractive requise.
« Nous sommes très enthousiastes à l’égard de ces travaux, car ils nous rapprochent de lentilles cornéennes véritablement personnalisées », a déclaré la Dre Shirley Tang, professeure au Département de chimie de l’Université de Waterloo. « Notre technologie produit des lentilles dotées de surfaces adaptées à chaque patient pour un ajustement précis, tout en offrant la clarté optique et les propriétés mécaniques attendues des lentilles cornéennes commerciales. »
Une nouvelle formulation de silicone conçue pour l’impression 3D
Un élément central de la plateforme est un matériau de silicone hydrophile développé spécifiquement pour l’impression par photopolymérisation en cuve.
Bien que les matériaux à base de silicone offrent la perméabilité à l’oxygène et la biocompatibilité nécessaires pour les lentilles cornéennes, les formulations conventionnelles ne sont généralement pas adaptées à la fabrication additive. L’équipe de l’UWaterloo a développé une nouvelle formulation qui vise à conserver les propriétés requises tout en demeurant compatible avec le processus d’impression.
« Notre logiciel conçoit une lentille dont la surface interne correspond précisément à la cornée du patient, tandis que la surface externe fournit la correction visuelle nécessaire », a expliqué le Dr Sayan Ganguly, associé de recherche au Département de chimie de l’Université de Waterloo.
« Le nouveau matériau de silicone hydrophile que nous avons créé, combiné à notre procédé de fabrication, permet de produire des lentilles lisses, transparentes et confortables à porter. »
Un procédé de finition améliore la qualité optique
L’impression couche par couche peut créer de minuscules irrégularités de surface susceptibles de nuire à la performance optique et au confort de la lentille.
Pour répondre à cet enjeu, les chercheurs ont développé un procédé ultramince de revêtement par fluidisation sans contact, destiné à lisser la surface de la lentille sans modifier sa géométrie personnalisée ni compromettre ses propriétés optiques.
La plateforme complète intègre la conception des lentilles, le développement des matériaux, l’impression et la finition de surface dans un processus de fabrication numérique.
Des études in vivo et la commercialisation restent à venir
Les essais en laboratoire ont confirmé la biocompatibilité des lentilles imprimées, et l’équipe de recherche se prépare à mener des études in vivo.
La technologie demeure donc au stade du développement et n’est pas encore offerte pour un usage clinique.
Les chercheurs ont déposé une demande provisoire de brevet pour le matériau de silicone hydrophile et préparent une demande de brevet complète.
Le projet est mené vers une éventuelle commercialisation en collaboration avec le Centre for Vision and Eye Research, un institut de recherche conjoint de l’Université de Waterloo et de la Hong Kong Polytechnic University.
La plateforme a reçu une médaille d’or à la Shanghai International Exhibition of Inventions en juin 2026.
L’étude, intitulée “Patient-specific hard contact lenses fabricated by vat photopolymerization printing and non-contact fluidization coating”, a été publiée dans Materials & Design.
Source : University of Waterloo
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