Par Shan Khan, RO

Denise Bernachez aime dire en plaisantant qu’elle est « mariée » à l’industrie optique depuis 20 ans. Avec une belle-famille propriétaire de magasins d’optique en France, les soins de la vue ont toujours fait partie de son univers.

Pourtant, son parcours professionnel n’a jamais été linéaire, et cette ouverture aux possibilités façonne encore aujourd’hui son leadership. Après avoir débuté sa carrière dans d’autres secteurs, Denise rejoint Optique Nikon Canada il y a sept ans comme vice-présidente des ventes. En septembre 2024, elle est nommée présidente, une fonction qu’elle décrit comme nouvelle et stimulante. Ce qui a guidé ses décisions tout au long de sa carrière n’a jamais été le titre, mais l’impact.

Elle a toujours été animée par le désir de contribuer de manière concrète et de représenter un produit qui apporte du plaisir ou du bien-être. Cette conviction s’est développée au cours de ses années en marketing, où elle apprend à penser d’abord en fonction du client : comprendre ses besoins et développer des solutions qui ont du sens pour lui.

Son passage aux ventes marque un tournant déterminant. Elle ne cherche plus seulement à vendre un produit, mais à servir ses clients. Une nuance qui influence encore aujourd’hui sa façon d’aborder le leadership. La progression s’est ensuite faite naturellement, non parce qu’elle était planifiée, mais parce qu’elle est restée curieuse, ouverte et prête à prendre des risques.

Denise insiste d’ailleurs sur un point : son parcours n’a jamais été solitaire. À chaque étape, elle attribue sa progression à ses équipes. Elles lui ont autant appris qu’elle leur a appris, et c’est ensemble qu’ils ont avancé.

Un leadership sans étiquette

Même dans un secteur où les postes de direction demeurent majoritairement occupés par des hommes, Denise ne perçoit pas son expérience sous l’angle d’obstacles liés au genre. Selon elle, le véritable défi pour tous demeure un marché en évolution constante.

Pour elle, la diversité est une véritable richesse. Les perspectives, les instincts et les expériences différentes renforcent la qualité des décisions. Denise n’a jamais considéré le fait d’être une femme comme un avantage ni comme un frein.

« Elle dirige simplement en étant elle même, guidée par son expérience, sa vision et ses valeurs, convaincue que le leadership repose sur le fond plutôt que sur les étiquettes.« 

Un moteur de changement

Denise voit son rôle comme un moteur de changement. Chez Optique Nikon Canada, le statu quo n’est pas une option. Les leaders doivent remettre en question les façons de faire établies et encourager l’industrie à repenser son fonctionnement, particulièrement le positionnement des professionnels de la vue indépendants sur le marché.

L’innovation occupe une place centrale dans cette vision. En collaboration étroite avec les équipes de recherche et développement au Japon, Denise participe activement à l’élaboration de nouvelles technologies et solutions. Tout en demeurant discrète sur les détails, elle indique que 2026 apportera une innovation particulièrement prometteuse à venir.

Mentorat et évolution

Le mentorat a joué un rôle déterminant dans son parcours. Ayant été à la fois mentorée et mentor, elle croit profondément à l’apprentissage mutuel. Elle reste d’ailleurs en contact avec sa première gestionnaire, Marie Line Beauchamp, PDG du Groupe MTY, dont l’influence demeure marquante. Lorsque Denise a été nommée présidente, c’est à elle qu’elle a téléphoné en premier.

Son conseil aux jeunes femmes de la profession est simple : osez. Osez être curieuses, poser des questions au-delà de votre rôle et explorer toutes les facettes de l’industrie. Bâtir un réseau solide est, selon elle, aussi essentiel dans les moments difficiles que dans les périodes de succès.

L’équilibre et le côté humain du leadership

Concilier responsabilités nationales, collaboration internationale et vie familiale exige de la discipline. Naturellement très active, Denise a appris à ralentir et à préserver son équilibre.

Il n’existe pas de recette miracle, seulement une discipline au quotidien. Que ce soit par le sport, la réflexion ou l’échange avec ses pairs, elle s’accorde chaque jour un moment pour elle. Sa principale source d’énergie demeure toutefois le temps en famille : les repas animés à la maison et les week-ends à Saint-Donat, loin de Montréal, lui permettent de décrocher et de revenir plus centrée.

Un livre a marqué ses débuts en gestion : Les cinq dysfonctions d’une équipe, de Patrick Lencioni, qui lui a confirmé une idée qu’elle valorise toujours : nous restons avant tout des êtres humains.

En dehors du travail, Denise trouve aussi son équilibre dans la danse rock ’n’ roll, rappel que l’énergie, le rythme et la connexion comptent autant dans le leadership que dans la vie.

Alors que l’industrie optique évolue sous l’effet des transformations technologiques, économiques et sociales, Denise Bernachez demeure guidée par la collaboration et la force du collectif. Inspirée par la philosophie japonaise, elle croit profondément que le progrès n’est jamais individuel.

Individuellement, nous sommes une goutte. Ensemble, nous sommes un océan.

À propos de l’auteure :

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