Un essai clinique
de phases I et II portant sur un nouveau traitement contre la sécheresse
oculaire sévère a montré des résultats prometteurs.
Le traitement repose
sur une forme biosynthétique de la désoxyribonucléase recombinante, ou DNase,
une enzyme qui rompt des liens à même le squelette de l’acide
désoxyribonucléique (ADN). Présentement, la DNase est un traitement approuvé
pour la fibrose kystique, mais la Food and Drug Administration considère toujours
comme expérimentale son utilisation pour atténuer la sécheresse oculaire sévère.
Dans un essai
randomisé contrôlé par placebo publié dans Translational Vision Science &
Technology en mai, les patients ayant reçu de la DNase sous forme de
gouttes ophtalmiques souffraient moins d’inconfort oculaire et leur cornée se
trouvait en meilleure santé que celle des patients qui prenaient le placebo.
Le Dr
Sandeep Jain, professeur d’ophtalmologie à l’Université de l’Illinois à Chicago
et chercheur principal de l’essai, a déclaré que son équipe de recherche a
découvert que des brins d’ADN formaient une toile à la surface de l’œil des
patients souffrant de sécheresse oculaire, ce qui causait de l’inflammation.
« Les
globules blancs appelés neutrophiles sont plus nombreux à la surface de l’œil,
dit le Dr Jain. Ces derniers libèrent de l’ADN, qui forme des toiles
sur la cornée appelées pièges extracellulaires des neutrophiles, lesquels
causent l’inflammation de la surface oculaire et attirent plus de neutrophiles
dans un cercle vicieux. »
L’essai a été réalisé
auprès de 47 patients souffrant de sécheresse oculaire, dont la moitié environ
étaient atteints du syndrome de Sjögren, 30 % de sécheresse oculaire, mais
pas du syndrome de Sjögren, et 17 % de la maladie du greffon contre l’hôte
(GVHD).
Après 8 semaines,
le groupe qui prenait des gouttes de DNase présentait une réduction de l’index
de la maladie de la surface oculaire de 27,3 % par rapport à la base de
référence et une réduction « statistiquement considérable et cliniquement
significative » des taches sur la cornée. Les différents types de maladies
de sécheresse oculaire ont réagi de façon similaire au traitement.
« Les
données de cet essai clinique précoce suggèrent que les gouttes ophtalmiques de
DNase peuvent être sûres et efficaces pour traiter la sécheresse oculaire sévère,
et nous avons hâte de réaliser des essais randomisés de plus grande envergure
pour prouver leur efficacité avec certitude. Il existe actuellement deux médicaments
approuvés seulement pour traiter la sécheresse oculaire, et ils ne conviennent
pas à tout le monde, surtout les personnes souffrant de sécheresse oculaire
grave. Donc, il faut offrir un nouveau médicament qui peut traiter la
maladie », affirme le Dr Jain.