Réparer une cornée avec une cellule souche de dent de sagesse ? Loin d’être de la science-fiction, ce traitement pourrait être utilisé d’ici quelques années.

Des chercheurs de l’Université de Pittsburgh sont, en effet, parvenus à transformer des cellules souches de dents de sagesse en cellules cornéennes, lors de tests effectués sur des souris. Ces cellules pourraient éventuellement servir à traiter les cicatrices cornéennes causées par une infection ou une blessure. Ces problèmes sont généralement traités avec une greffe de la cornée, mais le manque de cornées provenant de donneurs et le rejet de la greffe par un certain nombre de patients peuvent entraîner la cécité.

« Nos travaux sont prometteurs, car ils utilisent les propres cellules du patient pour le traitement, ce qui diminue le risque de rencontrer ces problèmes », souligne Fatima Syed-Picard, qui a dirigé l’étude.

Pour en savoir plus : http://stemcellstm.alphamedpress.org/content/4/3/276

Une équipe de recherche de la Mayo Clinic de Scottsdale, en Arizona, a conçu une nouvelle application pour iPad qui permet de détecter la perte de contraste visuel chez les patients atteints de Parkinson.

Ces patients peuvent connaître certains problèmes oculaires comme symptômes de la maladie en soi ou comme effets secondaires des médicaments, notamment une vision trouble, des yeux secs, la fermeture involontaire des paupières (blépharospasmes) et la perte de sensibilité aux contrastes et aux couleurs.

Puisque les patients aux prises avec la maladie de Parkinson présentent souvent une vision à contraste élevé normale, la diminution de l’acuité visuelle à faible contraste est rarement détectée au cours d’un examen de la vue de routine. Dans l’étude, les patients devaient regarder une version pour iPad d’une échelle d’acuité à contraste variable à une distance de près (40 cm ou 16 po) et à une distance éloignée (2 m ou 80 po). Ils éprouvaient beaucoup plus de difficulté à discerner les images à faible contraste que les sujets témoins, peu importe la distance.

Il existe une relation entre le degré de déficience visuelle à faible contraste d’un patient et la gravité de sa maladie de Parkinson, ce qui suggère que ces tests visuels pourraient permettre de diagnostiquer le Parkinson et d’évaluer l’efficacité des traitements.

Pour en savoir davantage (texte en anglais) : www.alphagalileo.org/ViewItem.aspx?ItemId=150140&CultureCode=en

Afin de bien protéger l’œil, les cils doivent mesurer l’équivalent d’un tiers de la largeur de l’œil.

Des chercheurs du Georgia Institute of Technology ont fait des tests pour évaluer la protection que les cils apportent contre le vent et la poussière. Ils ont déterminé que chez au moins 22 espèces de mammifères, dont les humains, les girafes et les hérissons, la longueur des cils devait être équivalente au tiers de la largeur de l’œil.

Lorsqu’ils sont plus courts, les cils ne freinent pas assez les courants d’air qui frappent l’œil. Et lorsqu’ils sont plus longs, ils forment un cylindre dirigeant l’air et les particules de poussières dans l’œil, plutôt que de les repousser.

Les chercheurs soutiennent que ces résultats pourraient aider à créer des filaments, inspirés des cils, pour protéger les panneaux solaires ou les capteurs photographiques dans des environnements poussiéreux.

Pour en savoir plus : http://rsif.royalsocietypublishing.org/content/12/105/20141294