Un essai clinique de phases I et II portant sur un nouveau traitement contre la sécheresse oculaire sévère a montré des résultats prometteurs.

Le traitement repose sur une forme biosynthétique de la désoxyribonucléase recombinante, ou DNase, une enzyme qui rompt des liens à même le squelette de l’acide désoxyribonucléique (ADN). Présentement, la DNase est un traitement approuvé pour la fibrose kystique, mais la Food and Drug Administration considère toujours comme expérimentale son utilisation pour atténuer la sécheresse oculaire sévère.

Dans un essai randomisé contrôlé par placebo publié dans Translational Vision Science & Technology en mai, les patients ayant reçu de la DNase sous forme de gouttes ophtalmiques souffraient moins d’inconfort oculaire et leur cornée se trouvait en meilleure santé que celle des patients qui prenaient le placebo.

Le D^r Sandeep Jain, professeur d’ophtalmologie à l’Université de l’Illinois à Chicago et chercheur principal de l’essai, a déclaré que son équipe de recherche a découvert que des brins d’ADN formaient une toile à la surface de l’œil des patients souffrant de sécheresse oculaire, ce qui causait de l’inflammation.

« Les globules blancs appelés neutrophiles sont plus nombreux à la surface de l’œil, dit le D^r Jain. Ces derniers libèrent de l’ADN, qui forme des toiles sur la cornée appelées pièges extracellulaires des neutrophiles, lesquels causent l’inflammation de la surface oculaire et attirent plus de neutrophiles dans un cercle vicieux. »

L’essai a été réalisé auprès de 47 patients souffrant de sécheresse oculaire, dont la moitié environ étaient atteints du syndrome de Sjögren, 30 % de sécheresse oculaire, mais pas du syndrome de Sjögren, et 17 % de la maladie du greffon contre l’hôte (GVHD).

Après 8 semaines, le groupe qui prenait des gouttes de DNase présentait une réduction de l’index de la maladie de la surface oculaire de 27,3 % par rapport à la base de référence et une réduction « statistiquement considérable et cliniquement significative » des taches sur la cornée. Les différents types de maladies de sécheresse oculaire ont réagi de façon similaire au traitement.

« Les données de cet essai clinique précoce suggèrent que les gouttes ophtalmiques de DNase peuvent être sûres et efficaces pour traiter la sécheresse oculaire sévère, et nous avons hâte de réaliser des essais randomisés de plus grande envergure pour prouver leur efficacité avec certitude. Il existe actuellement deux médicaments approuvés seulement pour traiter la sécheresse oculaire, et ils ne conviennent pas à tout le monde, surtout les personnes souffrant de sécheresse oculaire grave. Donc, il faut offrir un nouveau médicament qui peut traiter la maladie », affirme le D^r Jain.