Le professeur et
chercheur Daniel Palanker de l’Université Stanford a mis au point une rétine
artificielle composée de minuscules électrodes moins larges qu’un cheveu
humain. Les chercheurs ont mené une étude dans laquelle une rétine artificielle
a été implantée à des rongeurs pour vérifier si le cerveau peut traiter tant
l’information naturelle qu’artificielle pour restaurer la vue. Les résultats sont
fascinants.
Dans l’étude publiée
dans la revue Current Biology, les chercheurs de l’Université Bar-Ilan,
en Israël, et de l’Université de
Stanford, en Californie, ont, pour la première fois, prouvé que le cerveau peut
intégrer des signaux naturels et artificiels pour traiter l’information
nécessaire à la vision. Cette étude sera importante dans le traitement de la
dégénérescence maculaire, première cause de cécité en Amérique du Nord.
« Nous voulions
voir comment le cerveau est capable de combiner les deux types d’information, ce
qui peut nous fournir des informations importantes pour faire des progrès dans la
restauration de la vue chez les patients aveugles », a déclaré le
professeur Yossi Mandel, directeur du laboratoire de science et d’ingénierie
ophtalmique de l’Université Bar-Ilan et auteur principal de l’étude. Cette
recherche peut permettre de trouver des façons de restaurer la vision chez les
patients présentant une perte de vision causée par la dégénérescence maculaire
liée à l’âge (DMLA), principale cause de cécité en Amérique du Nord.
« Le cortex
visuel de notre cerveau traite l’information provenant de la rétine, et nous
voulions découvrir si le cerveau était capable de traiter, d’analyser et
d’intégrer l’information provenant à la fois de la rétine artificielle et de la
rétine naturelle, explique-t-il. Cela permettra à la personne qui a bénéficié
de l’implantation de voir, même si une partie de l’information provient d’une
puce artificielle. »
Au cours de l’étude,
les chercheurs ont implanté à des rongeurs des rétines, comme celles créées
pour l’humain, et ont étudié l’activité cérébrale. « Nous avons découvert
que le traitement de base (les capacités) du cortex visuel est préservé et
qu’il est capable de combiner les signaux artificiels et naturels, tout comme
il le fait lorsque les deux signaux viennent naturellement aux gens qui ont une
vue naturelle », dit le professeur Daniel Palanker, de l’Université de Stanford.
C’est une étude
prometteuse pour les avancées futures concernant la restauration de la vision
chez les gens atteints de cécité. Elle contribuera à l’élaboration de produits
pouvant aider les gens atteints de cécité causée par des dommages à la rétine. De
plus, « cette information pourrait éventuellement s’avérer utile pour d’autres
applications puisque, d’une certaine façon, c’est une sorte d’interaction entre
l’humain et la machine », la machine étant la rétine artificielle.
https://www.timesofisrael.com/embargo-till-6brain-can-mix-natural-and-artificial-vision-to-help-treat-blindness-study/