Certaines carrières frappent en plein cœur et ne laissent aucun doute. Pour la Dre Vishakha Thakrar, O.D., ce moment est survenu en quatrième année d’optométrie, lorsqu’elle a posé pour la toute première fois une lentille cornéenne spécialisée sur un patient présentant une déficience visuelle.
« Voir quelqu’un retrouver une vision claire de ses enfants, reconnaître les détails de son propre visage et redécouvrir un monde qu’il croyait perdu… c’était un véritable privilège », se souvient-elle. « Être le lien entre une lentille sclérale et un patient qui croyait avoir perdu sa vision demeure une expérience profondément marquante. »
Au départ, la Dre Thakrar prévoyait revenir au Canada après l’obtention de son diplôme. Son parcours a toutefois pris un tournant lorsqu’un mentor a reconnu son talent pour les lentilles spécialisées. Cette impulsion l’a menée à Boston, où elle a entrepris une résidence en cornée et lentilles cornéennes au New England College of Optometry. Ses stages cliniques au Massachusetts Eye and Ear Infirmary et à la Boston Foundation for Sight l’ont plongée dans l’univers des lentilles sclérales et de l’orthokératologie, consolidant son intérêt pour la prise en charge de cas cornéens complexes et de maladies de la surface oculaire.
Elle s’est ensuite jointe au Cole Eye Institute de la Cleveland Clinic, où elle a introduit l’utilisation des lentilles sclérales dans un important milieu de soins tertiaires et donné des conférences afin de partager ses expériences cliniques et ses observations avec des collègues et des étudiants. Mais en 2006, à son retour au Canada, un constat s’est imposé : les lentilles sclérales étaient peu utilisées chez des patients qui en avaient pourtant cruellement besoin. Plutôt que d’accepter le statu quo, elle a fondé une clinique spécialisée axée sur les lentilles sclérales, la maladie de l’œil sec et la gestion de la myopie, une décision qui allait transformer la vie de nombreux patients.
J’ai eu le privilège de collaborer avec la Dre Thakrar alors que sa clinique en était à ses débuts, notamment lorsqu’elle a ajusté les premières lentilles RGP de mon mari, atteint de kératocône. Son écoute attentive et sa justesse clinique expliquent immédiatement la confiance que lui accordent ses patients.
L’innovation a toujours occupé une place centrale dans la pratique de la Dre Thakrar. Des lentilles moulables EyePrint Prosthetic aux lentilles sclérales Ovitz à aberrations d’ordre supérieur, elle repousse constamment les limites des soins. La profilométrie sclérale figure parmi ses prochains projets, car pourquoi se contenter de l’excellence quand on peut viser l’avant-garde ? Pourtant, pour elle, la technologie demeure un outil; ce qui compte vraiment, c’est le rétablissement d’une vision fonctionnelle. « Même après 25 ans, redonner une vision fonctionnelle me touche autant qu’au premier jour », confie-t-elle.
Trouver l’équilibre n’a pas toujours été simple. Comme beaucoup de femmes œuvrant en soins de santé, elle a passé des années à faire passer les autres en priorité. Aujourd’hui, prendre soin d’elle est non négociable : la musculation, la méditation et une approche axée sur la longévité lui permettent d’être pleinement présente pour ses patients, sa famille et son équipe. Lorsqu’elle décroche, la Dre Thakrar est la plus heureuse près de l’eau : yoga au lever du soleil, longues marches sur la plage avec son mari, natation, plongée sous-marine et soirées à bord d’un yacht entourée d’amis et de sa famille. Les voyages nourrissent aussi son âme : 36 pays visités et ce n’est pas fini, Bali attendant toujours patiemment au sommet de sa liste.
« Le véritable leadership ne se mesure pas aux titres ni à la perfection. Il s’agit de se présenter avec cœur, passion et intention, chaque jour. La plus belle récompense de cette carrière, c’est de voir les patients redécouvrir le monde : un privilège qui donne tout son sens à ce que je fais. » La Dre Vishakha Thakrar incarne la raison d’être de notre profession : améliorer des vies, un patient, une prescription et un instant de clarté à la fois. Elle est la vision, l’expertise et le cœur, réunis en une seule personne.
À propos de l’auteure :
Shan Khan, R.O.
Shan Khan est une opticienne et éducatrice passionnée par la promotion des soins de la vue et de la lunetterie au Canada. En tant que rédactrice en chef du Magazine Optik, elle apporte une perspective éclairée sur l’industrie et s’engage à mettre en valeur l’innovation, le style et le professionnalisme dans l’ensemble du secteur de l’optique.
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