Un groupe de
scientifiques a conçu une application qui, à l’aide de photos, détecte des
reflets anormaux sur l’œil. Le Dr Brian Shaw, professeur agrégé du département de chimie et de biochimie
de la Baylor University, au Texas, a aidé à élaborer une application permettant
de détecter la leucocorie à un stade précoce chez les enfants en numérisant
leurs photos. Dans des yeux normaux, on observe un reflet rouge lorsque le
derrière de la rétine est exposé à un test de lumière. Cependant, dans les cas
de leucocorie ou « œil blanc », le reflet de la lumière apparaît
blanc.
Les
parents peuvent utiliser l’application pour numériser les photos de leurs
enfants afin d’y détecter le reflet blanc anormal, lequel est une
caractéristique présente dans les maladies oculaires incluant le rétinoblastome
(un cancer rare plus courant chez les jeunes enfants), la maladie de Coats, les
cataractes, l’amblyopie et l’hypermétropie.
L’application,
nommée CRADLE White Eye Detector, est offerte gratuitement sur les appareils
IOS et Android.
Dans une
étude publiée dans la revue Science Advances, l’application White Eye
Detector a été testée sur 52 982 photos d’enfants parmi lesquels 20
avaient une maladie oculaire confirmée et 20 avaient des yeux normaux. L’application
a détecté une leucocorie connue sur 1 photo sur 3 et chez 80 % des enfants
en moyenne 1,3 an avant le diagnostic. Les chercheurs tentent maintenant
d’améliorer ces résultats dans leur nouvelle version.
L’inconvénient
est que l’application ne peut faire la distinction entre le reflet blanc dans
la pupille causé par la maladie oculaire et le reflet blanc qui apparaît
parfois dans les yeux normaux. Ashwin Reddy, consultant en rétinoblastome au
Royal London Hospital, au Royaume-Uni, explique que « ce qu’il faut
vraiment, c’est une application qui peut dire lorsque l’œil blanc est dû à une maladie
oculaire ».
Le Dr Brian Shaw croit qu’il est difficile d’établir
une distinction basée sur l’apparence seulement, mais affirme que l’œil blanc
apparaît 10 fois plus souvent chez ceux qui présentent une maladie oculaire.
L’objectif est d’encourager le diagnostic précoce.
Le fils du
Dr Shaw a lui-même perdu un œil en raison du rétinoblastome après
avoir été diagnostiqué à seulement quatre mois. « Malheureusement, nous
l’avons su trop tard. En observant de vieilles photos, on peut remarquer
l’apparition de la leucocorie sur certaines d’entre elles, prises alors qu’il
n’avait que 12 jours », explique le Dr Shaw.
« Je
voudrais rappeler au lecteur que les optométristes offrent des soins de la vue
complets aux enfants dès l’âge de six mois. Les parents peuvent aussi décider
d’amener leur enfant chez un optométriste afin de confirmer un diagnostic de
leucocorie », ajoute Lisa Christian, professeure agrégée clinicienne de
l’École d’optométrie et de sciences de la vision de l’Université de Waterloo.
https://www.newscientist.com/article/2218476-app-can-detect-signs-of-eye-diseases-in-kids-by-scanning-your-photos/
https://www.newsweek.com/scientists-app-see-cancer-eyes-kids-1462616
